domingo, 22 de noviembre de 2009

Culpable, ex agente inmobiliario que estafaba a hispanos


Denver.- Asociación ilícita, robo y fraude son las acusaciones que Mark Strodtman deberá enfrentar por afectar a más de 20 familias hispanas en Colorado.
Tras doce días de deliberaciones, un jurado del norte de Colorado declaró culpable al ex dueño de una empresa inmobiliaria por los delitos de asociación ilícita, robo y fraude, que afectaron a más de 20 familias hispanas en Colorado. Mark Strodtman, de 52 años, era dueño de JS Real Estate, una compañía de construcción y venta de viviendas, en la que tres de cada cuatro de los clientes eran hispanos. En el 2007, la fiscalía del condado Weld comenzó una investigación de las actividades de Strodtman por una denuncia realizada por un agente inmobiliario que detectó irregularidades en la compra de casas de familias hispanas en el barrio construido por el ahora convicto. A finales de marzo del 2008, tras un año de averiguaciones, un jurado especial del condado Weld presentó cargos formales contra Strodtman. Doce meses después, otro jurado especial pidió el arresto del ex agente inmobiliario, pero Strodtman se fugó a México. Este año, en abril y luego en junio, la División de Derechos Civiles de Colorado inició demandas judiciales contra Strodtman, acusándolo de otorgar préstamos usureros a los latinos. Strodtman fue capturado en México en septiembre pasado e inmediatamente extraditado a Colorado, donde se le juzgó por asociación ilícita reiterada, once cargos por robo y once cargos de falsificación de documentos y fraude bancario. Tras la decisión del jurado que lo encontró culpable el miércoles, la sentencia se dará a conocer el próximo 5 de enero. Se anticipa que, por la falta de colaboración de Strodtman con las autoridades, haberse fugado y porque se trató de un delito reiterado, Strodtman recibirá una pena mínima de 48 años de cárcel. Dean Juhl, socio de Strodtman, se declaró culpable en febrero del 2008 y fue condenado a 30 días en la cárcel, 100 horas de trabajos comunitarios y cuatro años de libertad condicional. Otros dos asociados, Nelson Feliciano y Flora Carmona, encargados de gestionar los préstamos para los clientes hispanos, accedieron a testificar a favor de la fiscalía en el juicio contra Strodtman, por lo que se cancelaron las acusaciones criminales en su contra. Sin embargo, Carmona aún debe responder a las dos demandas presentadas por la División de Derechos Civiles, debido a que aparentemente actuó como traductora en las transacciones fraudulentas. Según los documentos presentados en la corte, Strodtman y sus asociados se aprovechaban de personas que hablaban poco o nada de inglés, vendiéndoles casas con préstamos altos debido a alteraciones ilegítimas en la tasación de las propiedades, y otorgándoles préstamos que las familias no podían pagar. Strodtman luego “ayudaba” a esas familias, recomprando las viviendas, que después vendía a otros inmigrantes hispanos, repitiendo el ciclo por lo menos 20 veces desde 2005.

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